毕摩是彝语音译，"毕"为"念经"之意，"摩"意为"有知识的长者"。"毕摩"就是指专门替人礼赞、祈祷、祭祀的人，学界大多称他们为祭司。彝族民众从古至今都认为毕摩是"智者"，是知识很丰富的人，他们识古彝文，掌握和通晓彝文典籍，通过念诵经文等形式和神、鬼沟通，充当人们与鬼神之间、祖先之间的矛盾调和者，并通过象征性极强的祭祀、巫术等行为方式处理人与鬼怪神灵的关系，以求得人丁安康、五谷丰登、六畜兴旺。所以说，毕摩既是彝族民间宗教活动的主持者和组织者，又是彝族宗教和信仰的代表人物。其主要只能有主持祭祀、除灾祛祸、治病疗疾、主持盟誓、传承谱系。